Arthur Debrefeuille , France , 1885.

*je souris et entre dans le bureau.*

-"Bonjour inspecteur, Arthur Debrefeuille, j'ai été engagé par la famille de mademoiselle Gwendoline Lekerlan pour enquêter sur sa disparition... j'ai appris que vous avez enquêter sur le cas de Francine Guerouanet il y a deux ans et il semblerai qu'il y ai des points communs entre ces deux disparitions. J'ai trouvé des traces d'une terre rouge malodorante dans l'appartement de Gwendoline, il semblerait que ce soit le même que vous avez trouvé sur le corps de Francine.
J'ai aussi relevé des similitudes dans l'entourage des deux jeunes filles...
Je sais que vous avez plusieurs affaires à régler en même temps c'est mon aide que je vous propose, sans marcher sur vos plats de bandes..."

* l'inspecteur hoche la tête et tend la main.*

-"puis-je avoir votre accréditation en tant que détective privé , je vous prie ?"

*il inspecte tes papiers avec soin avant de te les rendre , visiblement satisfait.
il se lève et va prendre dans une commode un gros dossier qu'il ramène et pose sur son bureau.
il trie rapidement les feuillets du dossier et en sort un en particulier.
il le parcourt rapidement des yeux avant de hocher la tête et de te regarder.*

-"en effet , il y a quelques indices intéressants qui semblent reliés ces deux affaires et peut-être d'autres.
laissez-moi vous expliquer..."

*il ouvre la bouche mais à ce moment-là , on frappe à la porte et le jeune planton entre avec un plateau contenant une cafetière en fer , deux tasses et un petit sucrier.
il ne te regarde pas et pose le plateau avant de repartir.*

-"merci bien."

*fait l'inspecteur au jeune homme avant que ce dernier ne referme la porte sur lui.
il poursuit alors.*

-"j'ai fait analyser la terre par un géologue de Saint-Malo mais hélas , pour le moment , ce dernier n'a pas encore les résultats.
cela fait deux ans mais entre temps , les choses ont évoluées car nous avons dernièrement eu une affaire concernant une rixe entre marins qui s'est mal terminée.
l'un des deux marins est mort de plusieurs coups de couteau , tué par le second."

*il fait un geste vague de la main pour accompagner sa phrase suivante.*

-"l'histoire n'est pas ce qui nous intéresse car elle est fort banale , une dispute pour une bouteille de rhum volée...je ne m'y attarderait pas , donc.
par contre , ce qui est des plus intéressants , c'est que le corps du marin mort portait de la terre rougeâtre et malodorante sur lui.
quand j'ai lu le rapport du légiste , j'ai tout de suite fait le rapprochement avec l'affaire Francine Guerouanet.

j'ai été interrogé les marins du bateau sur laquelle s'est passé la rixe et j'ai appris que cette terre rougeâtre était celle d'un dock anglais.
elle est caractéristique du port de Portsmouth dont les déchets de poissons empuantissent la matière et la rendent rougeâtre à cause de l'argile naturel qui suinte de ces profondeurs.

pour le moment , c'est le seul indice que je possède mais il est de taille.
il y a de fortes chances que le meurtrier soit venu d'Angleterre ou ai fréquenté Portsmouth très peu de temps avant de commettre ses méfaits.
peut-être un anglais donc ou un homme qui voyage entre la France et l'Angleterre..."

*pendant qu'il parle , il sert le café et te tend la tasse avant de prendre la sienne.
il en boit quelques gorgées tout en te regardant...*

-"Ce que je trouve étrange est le fait que l'on retrouve autant de cette terre de ce coté ci de la Manche. Si je suis votre raisonnement que le tueur face des aller retour entre la France et l'Angleterre je pense qu'il doit quand même se laver de temps en temps et nous devrions pas trouver autant de terre sur ses victimes.
Les traces que j'ai trouvé dans l'appartement de Gwendoline étaient visible à l'œil nu... cela ne vous parait pas bizarre... Imaginons : le tueur fréquente le dock de Portsmouth et manipule de la terre rouge la bas, il revient sans se laver les mains, puis va directement dans l'appartement de Gwen en entrant par la fenêtre... Il y a un truc qui ne va pas... A moins que cette terre est été emportée en France et que le tueur la manipule régulièrement avec ses mains..."

*Je bois une gorgée de café, plonge la main dans ma veste en sors ma pipe. Je la montre à l'inspecteur.*

-"Puis-je?"

*il te regarde sortir ta pipe et hoche la tête.*

-"je vous en prie."

*il réfléchit à ce que tu viens de dire et a l'air sceptique.*

-"je ne sais pas...quel intérêt y a t-il à manipuler de la terre venant de Portsmouth ?
et pour quoi faire ?
ah moins que..."

*il fronce les sourcils , boit quelques gorgées et reprend.*

-"à moins qu'il ne s'agisse d'une lubie d'un homme aisé ou d'un géologue ou peut-être un archéologue ?
j'avoue ne pas savoir.
tout ce que je sais , c'est que cette fichue terre vient de Porthsmouth !
cela au moins est une certitude."

*il te regarde et te demande.*

-"il y a un chantier de fouilles archéologiques du côté de la plage de la fourberie à Dinard.
pourriez-vous vous y rendre , monsieur Debrefeuille ?
l'archéologue qui travaille sur ses fouilles se nomme Alexandre Brassant et j'aurais aimé l'interroger sur cette terre rougeâtre.

je n'ai pas le temps d'y aller moi-même mais je peux vous fournir un justificatif afin que monsieur Brassant sache que vous venez effectivement de ma part.
demandez-lui de me faire parvenir au plus vite l'heure à laquelle il pourra venir me voir.
cela ne vous ennuie pas ?"

*J'allume ma pipe et fixe l'inspecteur... Souris.*

-"D'accord, je n'ai pas grand chose à faire aujourd'hui et nous travaillons pour la même cause. Je veux bien un mot de votre part pour justifier de ma curiosité au cas où... Je ne suis pas sûr que cela nous apporte quoi que ce soit mais on ne sait jamais...

Il est vrai que trouver une explication à la présence de cette terre en France n'est pas une chose aisée et pourtant je ne manque pas d'imagination.

Je vais enquêter sur l'entourage des jeunes filles et j'espère avoir plus de chance de ce coté.

Pour le résultat de mon entretien avec monsieur Brassant je ne pourrais pas vous faire un compte rendu de vive voix et, du coup, je vous enverrai un courrier si j'apprends quelque chose d'important."

*le policer acquiesce.*

-"un courrier de votre part m'ira très bien , monsieur Debrefeuille.
je vous remercie de votre aide et je n'oublierais pas votre dévouement lors de cette enquête."

*il finit sa tasse et se lève pour te serrer la main avant de te raccompagner jusqu'à la porte.
il t'ouvre et te souhaite une bonne journée avant de refermer derrière toi.

à l'entrée , le planton te lance un regard noir avant de continuer à griffonner sur un calepin...*

*Je n'y prend pas garde.
Je me dirige vers l'embarcadère pour rejoindre Dinard puis je compte aller voir directement l'archéologue Brassant.*

*le chemin jusqu'au site de fouilles , près de la plage de la fourberie grouille d'activité.
les hommes déblaient à l'aide de minuscules pinceaux la terre qui recouvrent des morceaux d'objets que tu as bien du mal à définir.
quand tu approches d'un peu trop près , un homme vient vers toi et te demande ce que tu désires.
au nom d'Alexandre Brassant , il te montre du doigt l'archéologue , assis sur un rocher , en train de recopier une gravure d'un morceau d'os sur son calepin à dessins.

l'homme annonce ta visite en beuglant littéralement de là où il est pour dire que tu viens voir le patron.
du coup , tous les ouvriers présents lèvent la tête vers toi pour te détailler.
calmement , l'archéologue range son crayon et son calepin et se lève en te souriant.
il tend la main vers toi.*

-"bonjour monsieur , vous me cherchiez ?"

*Je lui serre la main.*

-"Bonjour, Arthur Debrefeuille, j'aurai besoin de vos lumières pour une affaire de terre et il semblerai que vous soyez la personne la plus qualifiée de la région."

*Je plonge la main dans la poche de ma veste et en sors l'échantillon de terre que je lui tend.*

-"Je travail en ce moment avec les forces de l'ordre de la région. Cette terre est un indice important dans une affaire de meurtre. Nous savons qu'elle provient du port de Porthsmouth mais elle a été retrouvé en France en assez grosse quantité. Lorsque je parle de grosse quantité je veux dire que ce n'est pas des "traces" que nous avons retrouvé mais quelques kilos.
Nous n'arrivons pas à nous expliquer sa présence dans la région et nous nous demandons si vous pourriez nous en dire plus dessus."

*Comme à mon habitude je vérifie que personne ne nous écoute ou nous observe de trop près...*

*pour le moment , vu le beuglement qui a annoncé ta visite tout le monde vous regarde et vous écoute.
Alexandre émet un sifflement qui rappelle tous le monde à l'ordre avant de t'inviter à t'éloigner du chantier afin de discuter plus tranquillement.
il prend la terre et fronce les sourcils.*

-"je n'ai pas ici , sur le chantier , le matériel nécessaire pour analyser un peu cet échantillon , monsieur Debrefeuille.
cependant si vous voulez bien me le confier , je l'examinerais avec attention chez moi où j'ai tout ce qu'il faut pour cela."

*il te regarde d'un air interrogateur , attendant ta réponse.*

-"Pas de problèmes je vous confit cet échantillon. Je suis actuellement à l'hôtel du Prieuré et vous pourrez m'y envoyer vos résultats...

Par le plus grand des hasards, auriez vous une idée pour expliquer sa présence en France et surtout en aussi grande quantité. Ma question pourrait vous paraître étrange mais vu le mystère qui règne autour d'elle je suis près à écouter toutes les possibilités de la plus rationnelle à la plus farfelue."

*Alexandre réfléchit avant de te dire.*

-"eh bien le plus rationnel , comme vous dites , serait peut-être des jardiniers qui transfert des plants et qui les laisse dans leur terre d'origine pour le voyage.
ceci expliquant que la terre soit en si grande quantité.

quand au plus farfelu , ma foi , cela pourrait-être un élément indispensable à un cercle druidique pour des rituels naturels par exemple.
il ne faut pas oublier que vous êtes en bretagne , cher monsieur , et qu'ici la tradition druidique reste vivace.

après , on peut partir sur des conjonctures encore plus étranges comme un fétichiste richissime qui fait construire sa maison sur de la terre de son pays ou bien un fou qui veut se faire enterrer à sa mort dans sa terre natale sans avoir à y être ramené.
bref , il peut y avoir bon nombre d'explications.

mais je vais dès ce soir analyser un peu votre échantillon et je vous dirais ce que j'aurais découvert.
je prend note de votre hôtel et je vous ferais parvenir un message dès que j'aurais terminé."

*il range soigneusement ton échantillon et te salue avant de reprendre son travail.
les gens du chantier archéologique te regardent partir tout en chuchotant entre eux.
ta venue et ton visage qui leur est inconnu alimentera visiblement leurs prochaines conversations de soirée...*

*Je remercie l'archéologue et je retourne à mon hôtel manger un morceau et voir si j'ai des messages.
Sur le chemin je repenses à ce que m'a dit cet homme sur les différentes raisons qui pourrait justifier sa présence en si grande quantité. C'est le point de cette enquête qui me dérange le plus. Aucunes des ces explications ne me plaisent. C'est les idées confuses que j'arrive à l'hôtel.*

*à peine es-tu entré dans le hall que l'hôtelier vient vers toi pour te prévenir.*

-"bonsoir monsieur , il y a au salon deux personnes qui vous attendent depuis deux bonnes heures environ.
une jeune dame et un monsieur..."

*il se penche vers toi pour chuchoter.*

-"des anglais , vu leur accent..."

*en t'approchant du salon , tu reconnais aussitôt la jeune journaliste que tu as rencontré la veille.
à ses côtés , un homme d'à peine une trentaine d'années , au costume un peu froissé et aux cheveux blonds pas vraiment bien coiffés discute avec elle tout en buvant du thé.
à ton arrivée , son regard bleu clair se pose sur toi et t'étudie aussitôt...*

*Je me dirige vers eux.*

-"Bonjour, je suis ravi de vous revoir mademoiselle Pinkerton... Monsieur."

*Je sert la main d'Elizabeth et tend la main à son ami.*

-"A qui ai-je honneur?"